尽管Aaron的母亲Iris反复强调她多么反对用兴趣班挤压孩子运动、接触自然的时间, 仍然为Aaron报了四个兴趣班：奥数、英语、音乐、画画。加上⾼年级准备小升初本来就繁重的作业，Aaron的周末、假期过得可不轻松。

是继续压力不断前移的国内升学之路，还是另寻阳关大道？这位中国虎妈开启了漫漫“海外择校”之旅... ...

Aaron，万千普通的中国孩子之一。他自我评价：没有什么特长，也没有特短。出国上学，对我们来说是艰难又坚定的决定。

踏上伦敦之行的那刻，我都心存“万一”之念：万一学校差强人意，万一Aaron不适应，就继续在国内求学，或者等待时机。但是，当我们结束伦敦之行时，Aaron的西行求学之旅开始变得清晰。

• 此行伦敦我们都走访了哪些学校？

• 它们打动⼈心的是什么？

• 让我们放下担忧的是什么？

千里之行，始于明确的目标学校

在Aaron接受了英国教学顾问的远程面试后，我们与李疆老师反复讨论确定了申请学校的原则：

• 顶尖小学，为七年级开始的中学申请做准备；

• 尽可能有代表性：一贯制学校（幼儿园到13年级）VS 预备制小学（幼儿园到8年级）；

• 能发挥Aaron在艺术与运动上的兴趣；

• 伦敦周边，以融入当地的生活。

不知道是不是因为有英国教学顾问长长长长长长的书面评测报告，我们很快获得了三所学校的回音：

• Clifton College：历史超过200年的一贯制学校。位于距离伦敦3个小时左右车程的布里斯托，一旦录取无需面对中学升学压力。

• Brambletye Prep School：预备制小学，卷福从这里考上了伊顿，艺术水准极高。

• Handcross Park Prep School：英国最著名的私立中学Brighton College 预备制小学，以学术见长，各大名校的优质生源池。

眼见为实，Work Hard and Play Hard

Clifton College的主楼，这里曾走出四位诺贝尔奖获得者。

Clifton College 很大，车行环绕的四周都是孩子们的笑声。老师们引导的参观线路穿过了所有主要活动场所，甚至不放过宿舍的一扇窗，从那里能看到不远处的动物园。当Aaron回到会客室，校长已经与引导参观的副校长、宿监、招生老师交流了一路对Aaron的发现- 性格的开放度、好奇心，英语听说能力，以及海外求学的心理准备。面试，来得悄无声息，又毫无压力。

• 当我们走进每间教室，副校长都非常正式的把Aaron介绍给授课老师和同学，没有什么比“我们欢迎你”更能让人快速对一个陌生环境有好感。

• 宿舍的关键出入口设有CCTV，二楼有一间精心布置的医务休息室。宿监老师跟Aaron聊起⼤爱甜点，立刻冲到厨房拿出自制的巧克力布朗尼。寄宿，除了自理，更要学会集体规则中的爱与被爱。

• 图书馆前的板球场⼤得惊人，老师们对Clifton花样百出的体育课无比骄傲。身体强壮，才能有思想的强壮。

• 迎着⼀段钢琴曲⾛进礼堂时，里面有一个很羞涩的小女孩在练习。后来老师告诉我们，这是个极其有天赋的孩子，她可以在任何想练习的时候离开课堂来这里。学习，是发现自己的过程。

Brambletye 是英国面试官与李疆老师都十分推荐的学校。虽然同时在校生不超过200人，每年却走出近30个获得私立名校艺术和科学设计奖学金的毕业生。校长会客厅里挂满了学生的作品，专门的Design Technology教室里摆着孩子们未完成的椅子设计作品。Aaron被教务长带到专门教室答卷、面试，校长则带领家长参观校园。

Brambletye Prep School 2015年最优秀的毕业生作品

•  这里没有塑胶跑道、一板一眼的操场，冲下小坡，就是一⼤片天然的草坪。隐隐露出湖的一角，那端是学校9洞的⾼尔夫球场。尽管学校建筑小巧精致，属于它的土地大到让人想唱“山的这边，海的那边”。

• 和绝大多数私校一样，每个班不超过18个孩子。校长带领一路参观过程中，能喊出每个遇见孩子的名字，对他们的所长如数家珍。当他听说Aaron的班上有30个学生，学校有1000多人，无比困惑：“老师怎么知道你们的学习进度呢？”

• 校长指着校园⼀角的小房⼦说，他们一家包括⼀只小腊肠都住在学校里，永远不用担⼼上班迟到，或者孩⼦们找不到他。这是一所像家⼀样的学校。

• 我们几乎是立刻就获得了录取通知，校长反复叮嘱：如果对来英国上学或者家庭生活有任何疑问，他可以推荐学校里的华裔家长，通过Email提供咨询和经验。学习，是生活的一部分，不但关系一个孩子，更是⼀个家庭。


因为有了前面两所学校的录取意向，Handcross Park 之行轻松许多。每年这所学校有三分之一的孩子能考入全英最好男女混校Brighton College，吸引力不言而喻。尽管，这背后是巨大的学习压力。学校很贴心安排了一位八年级的孩子带领我们参观。比学校一流软硬件更打动人的是这个男生呈现的状态：

• 每穿过⼀道门，很自然为后面的⼈扶住门扇；

• 科学教室里最有趣的事情是养了两只变色龙；

• Aaron很好奇音乐教室为什么会有电脑，他无不骄傲，进入六年级开始就会有作曲课；

• 路过电脑教室时，他偷偷告诉Aaron：学校里不能用电脑娱乐，但是周六日回家就不⼀样啦……

如果孩子在学校的每个角落都能发现乐趣和渴望，这大概就是学校最成功的地方吧。

Handcross Park School 的荣誉柜，也是⼀所立志教育改革百年学校的骄傲。

正式申请Handcross Park，需要接受专门的考试。我把选择权交给了Aaron。他比我想象中更勇敢，在招生老师的陪同下，独立完成了2个小时的机考，涉及逻辑、语法、阅读、写作。老师告诉我，完成考试时已是午餐时间，她问Aaron是想和同学们一起用餐或是单独，他几乎是立刻奔向餐厅。那一刻，我觉得不论结果如何，这都是很特别的经历。

以终为始，每个选择都是一种成长的可能

即使不为在英国留学，三所学校的参观之行，对孩子和家长来说都是一次短暂的在别处的生活体验。

在往返几个学校的途中，与李疆老师聊到：当孩子成年时拥有怎样的特质，作为父母的你会很放心？健康、好奇心、爱的能力是我对Aaron的期待。我们此行走访的三所学校都有超过百年的历史，它们具有更多内在的共同点：

• 重视体育。游泳馆、篮球场、马术、击剑……⼏乎是标配，室外活动的场所远远超过教室。

• 科目丰富。英国私校的学业压力很大，6年级开始已经要学习生物、化学、物理、历史、地理、宗教。

• 安排灵活。与印象中的⾼冷、刻板不同，每所学校都表现出很大灵活性，是否寄宿、寄宿的时间都可以根据家庭需要随时调整。如果孩⼦想家，甚⾄有专门的倾诉角，可以用Skype跟家⼈通话。

对孩子个性的看重。每一个面试都是校长亲自参与，Aaron面试里获得的称赞超过了他在国内学校获得的总和。作为一个非典型优等生，成绩均衡、纪律差、话唠……，面试时这些统统变成他被录取的重要原因：阳光、乐于沟通、适应性强，这给了Aaron莫大的信心。

回国后，很多家长朋友会问起：为什么你要送Aaron留学？小学会不会太早？是去英国，还是美国？家长要不要陪读？留学对家庭经济的要求是什么？如果有时间，我努力写下这篇行记的前传后记，分享这个决定背后的艰难和坚定。

编后语：感谢虎妈Iris在百忙中抽出时间分享自己的择校体验，希望让更多有计划送孩子低龄留学的家长们从中受益。为保护家长和孩子的隐私，文中人物为化名。